目を光らせる知将エディー・ジョーンズ（撮影：松本かおり）
日本代表のエディー・ジョーンズ ヘッドコーチ（HC）が12日、U18（18歳以下）タレントIDユースキャンプの練習を指導。参加選手の意識改革を促した。11月にマオリ・オールブラックスとのゲームや欧州遠征を控えるジャパンについても言及し、「たくさん、やることはあります」と話した（東京・東芝グラウンド）。
同キャンプにはFLハンセン平（玉川学園）、SO矢澤蒼（御所実）、WTB桑山聖生（鹿児島実）ら、サイズや身体能力を重視して選ばれた高校日本代表候補が参加。沢木敬介、スティーブ・ボースヴィックら代表のコーチ陣が指導を進めるなか、ジョーンズHCも要所で選手にアドバイスを重ねた。午前練習後の円陣では、選手の身体つきを見てか「こんなスパゲティみたいな腕では…」と苦言を呈した。
「2019年、日本のワールドカップ（W杯）の準々決勝。8万人の観衆の前でニュージーランドと試合をする。それにはいまから準備をしなければいけない。1週間に4回、ウェイトをやらないということは、本気でインターナショナルプレーヤーになろうとしていないということです。次に会う時は、スパゲティみたいな腕じゃなくなっていてください。約束できますか？」
グラウンド脇で取材に応じても、「現状では、このなかに2019年にプレーできる選手は1人もいません」と断言。「ただ、可能性はある。準備、練習方法を変えていかないと」とも続けた。
W杯のイングランド大会を1年後に控え、日本代表についても発言。ジャパンXVとして臨む11月1、8日のマオリ・オールブラックス戦（それぞれ兵庫・ノエビアスタジアム神戸、東京・秩父宮ラグビー場）に向けた候補合宿（9月21～23日／東京・キヤノンスポーツパーク）を間近に控えるが、HO有田隆平（コカ・コーラ）、CTB山中亮平（神戸製鋼）ら久々の復帰選手や現体制下での初選出選手を招集している。以前の「35人（W杯メンバーの候補）は決まっている」という発言との整合性を踏まえ、理由をこう説明した。
「スコッドのなかで争いをして欲しいという考えがひとつ。また、新しいメンバーがいまどんなパフォーマンスをするのかも確認したいです。本当にいいプレーをしないと、マオリ戦のメンバーに入るのは難しい。ただ、ポテンシャルは見ています。（その後の）ヨーロッパツアーでは違うメンバーが見たいかもしれません。そこはいま、考え中です」
今回のU18TIDユースキャンプは6回あるうちの2回目で、14日まで続く。第3回は12月23～25日にあり（場所未定）、直後の全国高校ラグビー大会（大阪・近鉄花園ラグビー場）に参加しない選手が対象となる。
（文：向 風見也）